Ya de muy pequeño empezaría a dar muestras de su gran talento a los nueve años ya manejaba la regla de cálculo
Fue un científico nacido en Hamilton, Nueva York el 1903 el 4 de octubre, y murió el 15 junio de 1995 en Frederick, Marylan, su padre ingeniero eléctrico de profesión, vivió de niño en Brewster, Florida, ya de muy pequeño empezaría a dar muestras de su gran talento a los nueve años ya manejaba la regla de cálculo, y completó el bachillerato en el tiempo de dos años. Se licenció en el año 1925 en la carrera de ingeniero eléctrico en la Universidad de Florida, con la nota de sobresaliente.
Posteriormente seguiría estudiando en el Iowa State Collage, donde termino el master de matemáticas el año 1926.
En el año 1930 finalizó sus estudios no reglados, se doctoró en física teórica en la Universidad de Wisconsin haciendo una tesis”La constante dieléctrica del helio”. Ya cuando había finalizado su doctorado tuvo el puesto de profesor asistente de matemáticas y física en el Iowa State Collage.
Sus investigaciones sobre las calculadoras de Monroe esclavas y del internacional Business Machines ( IBM), para problemas científicos.
Invento la calculara analógica para el análisis de problemas de geometría de superficie en el año 1936. Otro problema que se encontraba era la poca exactitud, lo que le llevo a la construcción de una calculadora de tipo digital, la Atanasoff Berry Computer, fue diseñada para solucionar problemas lineales con 29 incógnitas, algo muy corriente en los problemas de física e ingeniería. Este tipo de sistemas era sustentado con dos ecuaciones lineales con 29 incógnitas, y una constante y suprimía una de las variables.
Este proceso se repetía para suprimir una variable, en principio los sistemas no eran muy exactos lo que le imposibilitaba la resolución de ecuaciones, ya que tenían un error de 100.000 cálculos, este problema no se pudo resolver, Atansoff tuvo que colaborar con el ejercito a causa de la Segunda Guerra Mundial, como mayor prioridad en aquel momento con lo cual en parte le retiró de las investigaciones científicas que estaba llevando a cabo.